Οι εκσκαφείς διαθέτουν ένα εξάρτημα που ονομάζεται βραχίονας και τους καθιστά αυτό που είναι. Ο βραχίονας είναι ένας τεράστιος μεταλλικός βραχίονας που μπορεί να κινείται πάνω, κάτω και αριστερά-δεξιά. Κάνει εύκολη τη διαδικασία να σηκώνει βαριά αντικείμενα και να σκάβει βαθιά στο έδαφος.
Οι μηχανήματα επίστρωσης (graders) μεταφέρουν χώμα, το οποίο στη συνέχεια μετακινείται με εκσκαφέα. Οι εκσκαφείς είναι μεγάλα και ισχυρά μηχανήματα με ένα μοναδικό βραχίονα, γνωστό ως βραχίονας. Ο βραχίονας είναι ίσως το πιο σημαντικό εξάρτημα από όλα — είναι αυτό που βοηθά τον εκσκαφέα να σηκώνει βαριά αντικείμενα και να ανοίγει βαθιές τρύπες. Ο εκσκαφέας θα ήταν άχρηστος χωρίς το βραχίονα.
Οι βραχίονες μπροστινής ανύψωσης στις εκσκαφείς είναι πολύ δυνατοί. Μπορούν να μεταφέρουν βαριά αντικείμενα, όπως πέτρες και ρίζες δέντρων. Είναι εύκαμπτος, καθώς ο βραχίονας έχει αρθρώσεις που μπορούν να λυγίζουν και να εκτείνονται προς διάφορες κατευθύνσεις. Αυτό επιτρέπει στην εκσκαφέα να φτάνει σε δύσκολα προσπελάσιμους χώρους. Η εκσκαφέας δεν θα μπορούσε να σηκώσει βαριά αντικείμενα ή να σκάψει βαθιά μέσα στη γη, χωρίς βραχίονα μπροστινής ανύψωσης.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Ποικίλη Χρήση των Βραχίονων Εκσκαφέα —> Οι βραχίονες ενός εκσκαφέα μπορούν να βρεθούν σε πολλές περιοχές, όχι μόνο σε εργοτάξια. Χρησιμοποιούνται επίσης στην εξόρυξη ορυκτών, στη γεωργία και ακόμη και στην κατεδάφιση παλιών κτιρίων. Οι εκσκαφείς με βραχίονες μπορούν να χρησιμοποιηθούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και είναι εξαιρετικά πολυσύνθετες μηχανές. Γι' αυτόν τον λόγο είναι τόσο σημαντικές σε τόσο πολλές βιομηχανίες.

Για να εξασφαλιστεί η διάρκεια ζωής του βραχίονα του εκσκαφέα, είναι απαραίτητη η σωστή χρήση και συντήρησή του. Οι χειριστές πρέπει πάντα να ενημερώνονται από το εγχειρίδιο και να λαμβάνουν εκπαίδευση πριν χειριστούν τον εκσκαφέα. Η συντήρηση του βραχίονα, όπως η περιοδική έρευνα για χαλαρά εξαρτήματα ή διαρροές, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ατυχημάτων και στη διατήρηση της καλής λειτουργίας του.

Τα βραχίονες των εκσκαφέων έχουν προχωρήσει πολύ από τότε που παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά. Οι σημερινοί βραχίονες κατασκευάζονται από πιο ανθεκτικά υλικά και με καλύτερη τεχνολογία. Επιπλέον, ορισμένοι βραχίονες μπορούν να ελέγχονται από υπολογιστή, κάτι που τους καθιστά πιο εύχρηστους και ασφαλείς. Οι πρόσφατες εξελίξεις στην τεχνολογία των βραχιόνων εκσκαφέων τους έχουν καθιστήσει, και ιδιαίτερα τις σημερινές μηχανές, εξαιρετικά σημαντικούς.